Während Jahrhunderten oder gar Jahrtausenden waren professionelle Bilder nur den Reichsten vorbehalten. Königinnen und Könige, Adelige, Kleriker, Machthaber oder ganz einfach Gutbetuchte liessen sich porträtieren. Ein Abbild von sich selber zu besitzen, war nicht nur ein Privileg, sondern auch ein Sinnbild für Einfluss und Macht.